Essbare Verpackungen reduzieren Abfall

Herkömmliche Plastikbecher sind zwar sehr praktisch, aber keineswegs umweltfreundlich. Sie tragen zum Plastikmüll auf den Mülldeponien bei, da die meisten nicht recycelbar sind. Schätzungen zufolge werden jedes Jahr 2,5 Milliarden Einwegbecher weggeworfen. Die Industriedesignerinnen Chelsea Briganti und Leigh Ann Tucker, die sich während ihres Studiums an der Parsons New School for Design in New York kennenlernten, waren der Meinung, dass es eine bessere Möglichkeit geben müsse, kalte Getränke unterwegs zu konsumieren. Sie entwickelten essbare Becher in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen als umweltfreundliche Alternative zu Einweg-Plastikbechern.

Angeregt wurde ihre Erfindung durch ihre Liebe zu Jell-O, einem Dessert auf Gelatinebasis. Die Designerinnen nahmen 2010 an einem Wettbewerb für Götterspeise teil und ließen sich von der dekorativen Geschichte der Götterspeise als geformtes Dessert inspirieren. Als Industriedesignerinnen wollten die beiden Frauen jedoch etwas Funktionaleres schaffen und setzten sich in den Kopf, bunte, durchsichtige Becher zu entwickeln, die entweder nach Gebrauch gegessen oder kompostiert werden können. Sie entschieden sich schließlich für den auf Algen basierenden Gelatine-Ersatzstoff Agar, weil er strukturell, geschmacklich und veganfreundlich ist. Agar ist geschmacks- und geruchsneutral und kann auf verschiedene Weise aromatisiert werden.

Die erste Geschmacksrichtung, die sie für ihre Becher kreierten, war Zitrus, weil sie zu vielen Sommergetränken passt, aber derzeit ist einer ihrer meistverkauften Becher in New York und Los Angeles mit Matcha-Grüntee aromatisiert. Weitere Geschmacksrichtungen sind Sauerkirsche und Madagaskar-Vanille. Die Designer Briganti und Tucker verwenden natürliche Süßungsmittel, Bio-Zutaten und aromatisierte Farben aus Obst und Gemüse. Berichten zufolge schmecken die Becher wie Obstbrötchen, wenn auch weniger süß.

Als der Wodka-Hersteller Absolut anfragte, ob sie 60.000 Agar-Becher für ein Konzert im Freien bestellen könnten, wurde den Designern klar, dass sich dieses Projekt zu einem Geschäft entwickeln könnte. Briganti und Tucker gingen eine Partnerschaft ein, um das Projekt voranzutreiben, und sammelten 2011 über eine Kickstarter-Kampagne mehr als 10.000 USD. Aufgrund des Geschmacks und der lustigen Farben nannten die beiden Designer ihr zu 100 Prozent biologisch abbaubares Produkt Loliware. Nachdem sie mehr Geld gesammelt haben, verkaufen die beiden Designer jetzt ihre essbaren Becher und denken über eine Erweiterung ihrer Produktlinie nach: Eine Möglichkeit ist die Herstellung einer Flasche aus Agar.

Ihre Bemühungen haben ihnen viel Anerkennung eingebracht. Im März gewannen sie den NEXT Accelerator Natural Products Pitch Slam 2015 auf der Natural Products Expo West, der mit Produkten und Dienstleistungen im Wert von 27.500 USD dotiert war.

Während sich das Designer-Duo auf Becher für Kaltgetränke konzentriert, hatte die Fast-Food-Kette KFC Anfang des Jahres in Zusammenarbeit mit Seattle's Best Coffee essbare Kaffeebecher vorgestellt. Die Becher bestanden aus einer Keksschale und waren mit einer Schicht aus weißer Schokolade überzogen. Die Außenseite des Bechers ist in Zuckerpapier eingewickelt. Die Becher wurden von Wissenschaftlern des britischen Unternehmens für experimentelle Lebensmittelentwicklung, dem Robin Collective, entwickelt.